Pontosan 17 perccel a „Köszöntjük Szarajevóban!” című film Cannes-i bemutatójának megkezdése után az ügynökök csendben egymásra vicsorogtak a sötét helyiségben. Nem azért mert Woody Harrelson, aki egyébként egy szuperhős újságírót alakít, épp most mentett meg egy bosnyákot. Nem is azért mert lelőtték a násznépet. Hanem azért, mert a kamera a sötéthajú sofőrre fókuszált, és Hollywood felfedezett egy Goran nevű férfit.

Azt viszont sem az ICM, sem a CAA emberei nem tudták, hogy az Atlanti-óceán másik oldalán, 7 időzónával odébb Goran Visnjic nevének említésére a zágrábi lányok szíve hevesebben ver. Vagy elég csak belelapozni a Croatian News-ba és máris találunk egy cikket a legutóbbi színpadi hőstettéről. Vagy elég vele végigsétálni Dubrovnik köves utcáin ahhoz, hogy rájöjjünk, hogy rengetegen kapják fel a fejüket a jelenlétére.
Hollywood teljesen véletlenül bukkant rá a „horvát Tom Cruise”-ra. „Nem, nem, nem. Itt semmi ilyesmi nincs.” – tiltakozik Visnjic, a horvát születésű színész, aki Cannes-ban ízelítőt kapott a sztárságból.

A 193 cm magas Goran  Cary Grant és Daniel Day-Lewis sötéthajú keveréke, kelet-európai stílusban. „Egy filmben nagy hangsúlyt kap a látvány” – mondja, amikor szóba kerül a külső megjelenése. „Vagyis a jó előadás mellett a jó arc is fontos. De ez néha nyomasztó is lehet. Nem akarok a fellegekben járni, ha érti mire gondolok.”

Hogy Goran hírnevet szerzett, az mégis jellemének és tehetségének köszönhető.
”Horvátországban a Hamlet hozta meg a sikert számomra.” – mondja.

Goran az Adriai-tenger partján nőtt fel egy kisvárosban, az amerikai mozifilmektől elég elzártan, de már nagyon korán eldöntötte, hogy színész lesz. Kezdetben  helyi színtársulatokban játszott, aztán a Zágrábi Dráma Akadémián tanulta a színész mesterséget. 21 éves korában, másodéves hallgatóként meghallgatásra hívták a híres Dubrovniki Nyári Játékokon megrendezésre kerülő Hamlet szerepére. Magasan lekörözve az idősebb, tapasztaltabb vetélytársait, ő kapta meg a főszerepet. „Nagyon nehéz Hamletet alakítani, különösen 21 évesen.” – vallja Goran arról a szerepéről amit azóta is minden nyáron eljátszik. „Ez óriási dolog. Ráadásul Horvátország legjobb színésznőjével játszom együtt.”

A darab, mely Dubrovnik egyik leghíresebb, és legtöbbet játszott előadásai között van, remek kritikát kapott, Goran pedig alakításáért 3-szor is megkapta a legjobb nemzeti színésznek járó elismerést, valamint az Orlando-díjat, azaz a Tony-díj horvát megfelelőjét is.
Ezenkívül 3 horvát filmben főszerepet játszott, és a „Peacemaker” című filmben is volt egy kisebb alakítása, amikor felbukkant egy nyugati stáb, hogy helyi színészt keressen a „Köszöntjük Szarajevóban!” egyik szerepére, egy tehetséges tolmácséra, aki segíti a külföldi tudósítók munkáját a háború sújtotta Boszniában.

„Már meghallgattuk az összes jelöltet. Csak 15 maradt, akik közül választanunk kellett” – mondja Michael Winterbottom, akinek az előző filmjét, a „Jude”-ot  tavaly Cannes-ban is bemutatták.

Emlékszik, hogy ezután már Horvátországban is kutattak tehetséges színészek után, és ekkor bukkantak rá véletlenül Visnjic-re. Ő kapta meg tehát Risto, a tolmács-sofőr szerepét. Winterbotttom szerint :”Risto karaktere tökéletesen tükrözi Szarajevót”.

Vogue, 1997. december